Het Cycladenrijk ‘begint’ als het ware voor de zuidkusten van Attika en Evia en strekt zich in zuidoostelijke richting uit. Buiten de vele rotsformaties en klippen telt de archipel 24 bewoonde eilanden.
De naam van de eilandengroep stamt uit de oudheid: het heilige Delos vormde het centrum waaromheen de overige eilanden in een cirkel gegroepeerd waren.
De Cycladen staan bekend om de fraaie architectuur: de witte kubushuizen, windmolentjes (vooral Mykonos), duiventillen (vooral op Tinos) en de vele kerkjes, waarbij Sifnos de kroon spant. Het vrij onherbergzame en rotsachtige landschap hebben de eilanden eveneens gemeen, alhoewel men overal wel een groene oase aantreft. Met name het vruchtbare Naxos en het noordelijk gelegen Andros hebben veel groen natuurschoon. Santorini daarentegen is weer een vulkanisch eiland. Tinos is een belangrijk bedevaartsoord voor de Grieks-orthodoxe gelovigen. Mykonos is de absolute topper wat uitgaan betreft, terwijl pure rust gezocht moet worden op de kleinere eilanden, zoals Sifnos of Andiparos.