Heel noordoostelijk Chalkidikí is een feest voor natuurliefhebbers. De regio is bergachtig, met toppen als de Stratonikó (913 m) en de Cholomóntas (1165 m), dichtbebost en overal heb je fenomenale uitzichten op de zee, verre eilanden en bergen als Athos. Er leeft bovendien veel wild, zoals reeën, beren, houtsnippen en hazen. Een aanrader is een wandeling naar de Varvárawatervallen.
Even voorbij Néa Moudaniá moet u een hoge brug over om op Kassándra Κασσάνδρα te komen. Wat? Kassándra is toch een schiereiland? Zeker, maar al rond het begin van onze jaartelling was hier een kanaal van een kilometer lang, waarschijnlijk om handelsvaart de omweg om de landtong te besparen. Daarna raakte het kanaal in onbruik en slibde dicht, maar in 1930 groeven de nieuwelingen in Néa Potidéa Νέα Ποτιδαία het weer uit ten behoeve van de visserij.
Van de drie schiereilanden is Kassándra, genoemd naar de Macedonische koning Kassander, het minst bergachtig en het minst bebost, maar het doet beslist niet onder voor de buren. Kassándra is buitengewoon vruchtbaar. Niet voor niets zijn hier veel imkerijen: alles groeit en bloeit hier uitbundig genoeg voor een royale honingproductie. Kassándra is lieflijk en herbergt pittoreske kustplaatsjes als Agía Paraskeví Αγία Παρασκευή, Loutrá Λουτρά, Chanióti Χανιώτη, Afytos Άφυτος en Néa Fókaia Νέα Φώκαια. Er zijn prachtige natuurgebieden, zoals wetlands waar uiteenlopende (water)vogels hun habitat hebben gevonden.
Het landschap ondergaat een gedaanteverwisseling als je bij Metamórfosi Μεταμόρφωση het middelste schiereiland, Sithonía Σιθωνία, op rijdt. Plots kom je in een wolk van bijna lichtgevend groen terecht: de pijnbomen waarmee Sithonía rijkelijk is begroeid. De landtong, genoemd naar koning Sithos, wordt gedomineerd door de centrale berg Itamos Βουνού Ίταμος (811 m) of Dragoudélis Βουνού Δραγουδέλης, zoals de locals zeggen. De top is met een terreinwagen en te voet betrekkelijk eenvoudig te bereiken en ook getrainde mountainbikers schakelen graag een tandje hoger voor de beloning: een adembenemend uitzicht. Hier zie je nog een paar zeldzame, ca. 2000 jaar oude Itamosbomen, coniferen die wij venijnboom noemen, vanwege de giftige besjes. Met een beetje geluk kun je er vossen en wilde zwijnen of zelfs wolven spotten. Ver beneden je zie je hoe grillig de kustlijn is, met azuurblauwe baaitjes, rotspartijen en knusse strandjes. Aan de ene kant kijk je naar de buren van Athos, aan de andere kant naar Kassándra. En als de Egeïsche Zee niet teveel vochtige lucht afgeeft, zie je zelfs de bergen van het vasteland erachter liggen.
Bijzonder is dat het bergachtige en beboste midden van Sithonía nog ongerept is: u kunt er uren wandelen zonder een mens tegen te komen. Gezellig druk is het in de meeste kustplaatsjes waarlangs de rondweg voert. Sithonía is ook zeer populair bij camperaars, voor wie tientallen campings beschikbaar zijn, allemaal aan de kust gelegen. Onze accommodaties, in schattige plaatsjes als Nikíti Νικήτη, Aktí Eliás Ακτή Ελιάς en het oude Toróni Τορώνη, onderscheiden zich positief van de vele traditionele accommodaties.
Eruit springt het ontspanningsoord Ekies All Senses Resort****+ in Vourvouroú Βουρβουρού, gelegen aan de vogelrijke lagunen bij het Livaristrand Παραλία Λιβάρι. Hier worden al uw zintuigen geprikkeld. Ook van hieruit kunt u naar Athos, in een omgebouwde vissersboot. U kunt er genieten van wellness; u kunt mountainbiken, kajakken of een bootje huren. Heel speciaal is een diner in de ondergaande zon op een eilandstrandje vlakbij. Als u weer terug wilt, belt u met de hoteltelefoon om de watertaxi te laten komen.
