Er zijn veel bijzondere stranden op Skiáthos, maar eentje verdient een speciale vermelding vanwege een fotogenieke rotspoort waar de zee onderdoor stroomt: Lalária Λαλάρια aan de noordkust. U kunt er alleen komen met een bootje dat laat in de morgen vertrekt uit de oude haven van Skiáthos-Stad. In tegenstelling tot de meeste andere stranden is hier geen fijn zand, maar ligt u op kiezeltjes.
Skiáthos Σκιάθος is een heerlijk eiland om uw drietrapsontspanning mee te beginnen. Als u met het vliegtuig komt, begrijpt u waarom Skiáthos populair is bij piloten. De landing is heel bijzonder, omdat de landingsbaan aan beide uiteinden de zee bijna raakt. Aan de zuidkant loopt er een weg langs en aan de noordkant ligt het Xánemos-strand παραλία Ξάνεμος. Onthoud die plekken, want ze zijn beroemd bij vliegtuigspotters, die Skiáthos vaak in één adem noemen met St. Maarten.
Als u aan de goede kant zat, heeft u vanuit de lucht al kunnen vaststellen hoe schilderachtig de haven en de witte huisjes tegen de heuvels eruitzien. De luchthaven ligt zo dicht bij Skiáthos-Stad, dat u zou gaan lopen als u geen koffers bij u had. Eenmaal in het centrum schrikt u wellicht even van de drukte. Langs de brede havenboulevard zijn de terrassen en taverna’s aaneengeschakeld en in de steegjes erachter zijn veel barretjes en clubs. Geen zorgen: dit is veruit het meest toeristische stukje van alles wat u verder zult tegenkomen op de Sporaden. En wat zou het, trouwens? Skiátos-Stad is gezellig maar niet ordinair en je kunt er tot halverwege de avond winkelen en van ’s morgens vroeg tot in de nacht eten en drinken. Bovendien zijn er tal van galerietjes waar u écht leuke designobjecten, kunst en souvenirs kunt kopen, niet made in China, maar vaak ter plekke, waar u bij staat.
De lange, zachte zandstranden aan de grillige zuidkust zijn het populairst, niet alleen omdat ze ronduit verrukkelijk zijn, maar ook vanwege het simpele feit dat ze gemakkelijk te bereiken zijn. De ruim tien kilometer lange kustweg van Skiáthos-Stad naar Koukounariés Κουκουναριές wijkt alleen zo nu en dan landinwaarts af waar het reliëf in het landschap dat nodig maakt. Alleen al de rit, in een huurauto, met de frequent rijdende eilandbus of op de fiets, is al de moeite waard, maar het doel slaat alles: het tussen de zee en een lagune gelegen strand van Koukounariés geldt als één van de mooiste van Griekenland en het hele Middellandse Zeegebied. Direct achter de vogelrijke lagune ligt het Mandraki Village Hotel****, dat ook zeer geschikt is voor gezinnen. Het hotel biedt ook mogelijkheden voor duiklessen en paardrijden.
De stranden aan de nog grilliger noordkust zijn toevluchtsoorden voor wie absolute rust zoekt. Dat lukt daar goed vanwege de letterlijk natuurlijke selectie: het glooiende landschap is hier goeddeels ongerept, met veel pijnbomen, waarvan sommige zelfs met de wortels bijna in zee. De wegen ernaartoe zijn veelal onverhard, een jeepje huren verdient dan aanbeveling. Sommige baaitjes bereikt u zelfs alleen te voet. Of buitenom, over het water. Een bootexcursie is trouwens geweldig leuk om te doen, zeker zo’n dagtrip met zwemstops op plekken waar je anders nooit zou komen, met een strandbarbecue ergens onderweg.
Op Skiáthos kunt u fantastische wandelingen maken, met en zonder gids: van korte rondjes van een halfuur dichtbij de zuidkust tot complete dag-etappes als u dichtbij de ontroerend mooie noordkust wilt komen. De busdienst over de zuidelijke kustweg biedt diverse mogelijkheden voor A-naar-B-wandelroutes. Het zal u verbazen hoe ongerept het binnenland van Skiáthos is gebleven ondanks de nabijheid de attractieve stranden. U wandelt hier door olijfboomgaarden en dorpjes, langs Byzantijnse kerkjes en verlaten kloosters en het lijkt of een tijdmachine u een paar eeuwen heeft teruggeworpen. De naaldbossen bieden zo nu en dan beschutting tegen de zon en op zomermiddagen zorgt een aanwakkerende noordenwind vaak voor enige verkoeling. Overigens is het juist dan belangrijk dat u goed blijft drinken en uzelf beschermt tegen verbranding.
